A la porte du Morvan, Autun séduit avant même d’entrer dans la ville. Etablie au milieu d’un écrin de bois et de champs, c’est une cité d’art et d’histoire par excellence. Adossée à des collines, dominant la vallée de l’Arroux, Autun et ses 2000 ans d’histoire, fut jadis la clé de la route reliant Lyon à Boulogne-sur-Mer.
Née de la volonté de l’empereur Auguste, vers 15 avant J.C, elle se situe à 30 km à l’Est du Mont-Beuvray à un carrefour stratégique des voies de communication. De cette époque, elle a gardé des vestiges gallo-romains qui sont encore en bon état. Le temple dit de Janus, les portes d’Arroux et de Saint-André, le théâtre (le plus grand du monde romain), les remparts et des tours… Le Moyen-Age chrétien, lui, a laissé la cathédrale Saint-Lazare de style clunisien érigée à partir de 1120, l’évêché, les hauts quartiers aux rues étroites et ses maisons à colombages. Nous n’évoquerons pas ici la cathédrale Saint Lazare, en raison des actuels travaux de rénovation. Seuls le transept et le chœur sont accessibles pour le moment.
Ville actuelle, porte d’Arroux et le temple de Janus.
A Autun, des monuments remarquables font remonter le cours des siècles
Autun, déformation d’Augustodunum, (forteresse d’Auguste) porte le nom de son fondateur, le premier empereur romain, Auguste. Les historiens estiment que la première pierre de la ville fut posée vers – 15 av J.C. Auguste désirait une ville magnifique. En fait il voulait surtout éclipser la principale ville gauloise de la région : Bibracte. Aujourd’hui, on peut toujours contempler de nombreux monuments romains.
Porte saint André
A visiter à Autun
Le théâtre romain
Autun n’est pas qu’une ville célébrant ses vestiges. Le musée Rolin renferme des collections articulées en quatre départements. Archéologie, Art du Moyen-Age, passé d’Autun du XVe au XIXe siècle, et la section Beaux-Arts. Le musée des enfants de troupe, installé dans l’enceinte même de l’actuel lycée militaire (autrefois séminaire) rassemble des collections provenant de diverses écoles militaires.
Le musée lapidaire permet d’admirer des éléments d’architecture romaine et médiévale, une chapelle romane et son abside décorée d’un grand Christ en majesté du XIIe siècle. Et également une remarquable collection de chapiteaux et de corniches d’Autun. Enfin, le musée d’histoire naturelle Jacques de la Comble dévoile une magnifique collection d’oiseaux, oeufs et nids, des insectes, coquillages et fossiles animaux et végétaux.
Plan reconstitué de la ville d’Autun au temps des Romains
www.autun-tourisme.com
Copyright : Frédérique Lebel
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