Les amateurs de théâtre fréquentent surtout Avignon pendant l’été. Mais pour les autres, le printemps l’automne et l’hiver sont sans doute les meilleures saisons pour éviter la foule. Surtout si, de la ville, vous souhaitez découvrir le magnifique ensemble monumental classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La gastronomie vous réservera aussi quelques bons moments…
Se rendre en Avignon est un jeu d’enfant. Trois petites heures par la compagnie ferroviaire italienne et vous y serez !
Deux trains Frecciarossa (Trenitalia) à la Gare de Lyon
Trenitalia : Paris-Avignon mais pas seulement !
Trenitalia fêtera en juin prochain le premier anniversaire de sa ligne Paris-Marseille. Mais en ce printemps, c’est la réouverture du Paris-Milan qui fait aussi événement après 19 mois d’interruption due à un éboulement dans la vallée de la Maurienne. La compagnie italienne peut aujourd’hui s’enorgueillir de 14 allers-retours quotidiens entre Paris et Lyon (Part-Dieu, Saint-Exupéry et Perrache). En 2029-2030, elle inaugurera un Paris-Londres. L’idée étant pour elle de devenir le véritable « métro de l’Europe » !
Le slogan de Trenitalia : plus rien ne nous arrête…
A bord de la Frecciarossa…
La Frecciarossa (la Flèche rouge) ou train à grande vitesse italien a une identité bien à elle. Elle propose quatre classes. La classe Standard efficace et accessible (sièges en éco-cuir, Wi-fi illimité, prises électriques à chaque place). La classe business et ses larges fauteuils de cuir qui offre un accueil bien italien. Y sont proposées deux boissons et une collation (salée, sucrée, vegan ou sans gluten). Et pour faire passer le temps, un petit café quand on en a envie, servi directement de la machine placée sur un trolley.
Last but not least, la classe Executive, au top, avec ses 10 fauteuils espacés qui pivotent à 180 degrés et ses repas à la place. Certains voyageurs pourront aussi réserver la salle de réunion. Soit 5 places pour des trajets n’excédant pas deux heures. Histoire de ne pas oublier qu’on va aussi à Avignon pour travailler !
La spacieuse classe Executive et ses larges fauteuils pivotants ©Trenitalia France
La salle de réunion
Les petits plus…
Ils sont nombreux, nous montrant que Trenitalia fait les choses dans le détail… Dès la réservation, chacun pourra choisir une voiture « Silenzio » ou plus conviviale, selon son projet de voyage. Et tous pourront placer leur grosse valise au dessus de leur tête.
Outre le Wi-fi gratuit, le portail FRECCIAPlay (disponible en ligne ou via l’application mobile) propose gratuitement plus de 400 heures de contenu. Presse française, médias italiens et internationaux, livres, musique, jeux, dessins animés, films sous-titrés changeant tous les mois…
Enfin côté papilles, l’Italie donne joyeusement le ton en inscrivant entre autres sur la carte pâtes, mozzarella, tiramisu et Prosecco ! Le service se fait à la place, au bar ou en trolley. A noter aussi que le chef étoilé Carlo Cracco signe la carte de la classe Executive. What else ?
Mozzarelle de buffle avec ses petits pains et son huile d’olive. A droite, le trolley et sa machine à café
Le Frecciarossa filant dans le paysage ©Trenitalia France
Avignon, cette si jolie cité papale…
Lorsqu’on la découvre pour la première fois, Avignon apparaît d’emblée majestueuse tout en étant très vivante. En en parcourant le centre historique, les places et leurs terrasses de cafés se succèdent telle celle du Grand Café Barretta (1784) qui aurait inspiré Victor Hugo.
Les églises construites dans cette belle mais fragile pierre calcaire, font aussi la ronde : Saint-Martial, Saint-Didier, Saint-Pierre… Levons les yeux. Nous apparaissent de petites madones sculptées (80 au total) ornant les coins de rues ou les façades d’immeubles. Une tradition bien du sud qui vise à se prémunir contre la peste. Autre curiosité : les fenêtres peintes chaque année par Marion Pochy et Dominique Durand sur le thème du Festival de théâtre. Avignon en conserve 70, bien plus jolies et originales que l’habituel street art.
L’ancienne église Saint-Martial
Fenêtre peinte. A droite, la place Saint-Didier et le café Barretta
Quelques incontournables
Le Palais des Papes ne se contourne pas, il se visite même si c’est au pas de course ! Résidence des papes au XIVe siècle, il fut édifié sous les pontificats de Benoît XII et Clément VI en moins de 20 ans. Ce qui est peu au regard de ses imposants espaces. On en découvre vingt-cinq, du Consistoire à la Salle des Banquets et des chapelles aux différentes chambres. A part quelques magnifiques fresques de Matteo Giovannetti, aucun meuble n’a été conservé, l’ensemble s’animant de quelques reconstitutions visuelles très bienvenues. On y remarque une vie très fastueuse.
En sortant, jeter un coup d’oeil à la cathédrale pour en admirer les vitraux et quelques sculptures. Du Rocher des Doms où elle se trouve, on aperçoit aussi le pont Saint-Bénézet témoin de l’histoire d’Avignon depuis le XIIIe siècle et bien connu par la chanson.
Le Palais des Papes
Fresque peinte (Palais des Papes) et statue de saint Bénézet (cathédrale)
Chapelle de la cathédrale
Les Bains Pommer, petite perle rétro
Ouverts par le maître baigneur-chaudronnier Auguste Pommer et l’entrepreneur François Darty en 1890, ces bains publiques, classés aux Monuments historiques, sont uniques en France. A l’époque, le tout Avignon s’y pressait. On aimait profiter de ses salles chaudes, ses « bains russes » ou ses douches thérapeutiques à jets. Chacun attendant son tour sur le pouf central du majestueux atrium, tout en en contemplant la verrière, l’élégant escalier ou les grands vases en faïence bleue signés Clément Massier.
Le lieu est resté intact. Avec ses nombreuses cabines de douche et de bain, il nous conte par le menu toute l’histoire de l’hygiène et de ces incroyables installations. Superbe et passionnant. (Réservation conseillée)
https://avignon-tourisme.com/offres/musee-des-bains-pommer-avignon-fr-5280965/
L’Atrium (Bains Pommer)
Avignon, ville gourmande
Avignon offre de nombreux délices salés ou sucrés. Une bonne façon de les découvrir est de participer à la balade gourmande du sympathique Julien Dubief, Taste of Avignon. Ce dernier vous fera goûter à bien d’autres produits que les classiques papalines, ces chocolats remplis de liqueur à l’origan.
Première halte chez la chocolatière Aline Géhant. Elle surprend par ses subtils parfums : lavande, badiane-miel-fruits rouges, café-gingembre-figue, lait passion… Puis c’est la Maison Violette et ses fameux sacristains, biscuits longtemps réservés aux affamés d’après la messe. Suit le Café au Brésil, champion de France de la torréfaction en 2012, qui vous propose une trentaine de « crus ». Enfin on s’assiéra à la terrasse de la boulangerie-café Chez Lisette. Sans oublier, en repartant, son petit paquet de navettes bien beurrées…
La chocolaterie Aline Géhant
Sacristains et navettes (à droite)
Les Halles, le ventre d’Avignon
Direction les Halles maintenant ! Derrière le mur végétal de Gilles Clément se cachent toutes les spécialités d’Avignon. On croquera dans la caillette (terrine aux herbes) de Nathalie Fillière, médaille d’or au Concours Général agricole Paris 2024. S’ébaudira devant les 250 propositions de la Maison du Fromage, dont la Couronne des trois seigneurs ou l’intrigant Délice du ministre. Les olives et truffes de Serge Olives vous mettent en appétit ? On s’attable alors pour déjeuner et goûter à tout ! Ce que propose, pour finir, notre tour gourmand…
Enfin les amateurs de vin trouveront leur bonheur chez Liquid et son caviste sympathique et expérimenté. Ou en dégustant quelques crus des vignobles de la Vallée du Rhône à l’Ecole des Vins. Tout un programme https://www.avignongourmetours.com/fr/
https://www.vins-rhone-tourisme.fr/fr/visiter-et-deguster/lecole-des-vins-ateliers-et-afterworks
Les Halles d’Avignon
Julien Dubief et la fromagère de la Maison du fromage. A droite, le caviste de Liquid
Carnet pratique
Se rendre en Avignon
Par Trenitalia, 3h depuis la Gare de Lyon
https://trenitalia.fr/
Dormir
Hôtel de Cambis****
Central, confortable et très joliment décoré, excellents petits déjeuners
https://www.hoteldecambis.com/
Se restaurer
Le Carré du Palais
Très bonne table. Viandes, crustacés et poissons. Cave de dégustation.
https://www.carredupalais.fr/
L’entrée de l’hôtel Cambis. A droite, un dessert inspiré du Carré du Palais
Sur les murs d’Avignon : on y danse, on y danse…
S’informer
Photos : Valérie Collet
Photo d’ouverture : la collégiale Saint-Didier
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