Connaissez-vous l’Ardenne belge ? Tout au sud de la Belgique, entre la France et le Luxembourg, cette terre verdoyante que nous avons découverte avec les tout premiers bourgeons, est idéale pour se dépayser et se ressourcer. On peut y dormir chic ou insolite dans des hébergements qui valent aussi le détour.

Alors, en voiture Simone ! Le trajet n’est pas long. Que l’on démarre des Hauts-de France, de la région Grand Est ou même de Paris. Un accueil convivial vous attend au bout de la route dans un français un peu chantant, comme partout en Wallonie.

Le Parc des Topiaires à Durbuy avec, à droite, deux chevaux montés par des jockeys.

Durbuy, la « plus petite ville du monde » 

Première halte de notre mini-road trip : ce village et son drôle de titre. Avec ses 40 habitants et son vieux centre autrefois insulaire, Durbuy, devenue « ville » au XIVe siècle, se range bien du côté de Lilliput. Son charme réside dans ses ruelles médiévales et ses maisons en pierre massives. Sa pimpante halle aux blés, assez unique en Ardenne belge, attire le regard avec ses murs sang de boeuf (un revêtement qui protégeait des insectes et de l’humidité). Quant à son château XIXe, habité par un mystérieux comte et sa mère, il domine fièrement le village et la rivière. 

Petite place à Durbuy.

La halle aux blés, XVIe siècle (Durbuy).

Rue de Durbuy avec ses pavés et murs en pierre calcaire.

Le Château de Durbuy dominant l’Ourthe.

D’éléphants verts en pierres millénaires…

D’autres curiosités enchantent Durbuy : son rare et monumental anticlinal (37 mètres de haut) formé il y a 320 millions d’années par le mouvement des plaques tectoniques. De même son Parc des Topiaires, si difficile à entretenir. Dont les réjouissantes sculptures végétales prennent la forme d’éléphants, d’écureuils, de femmes aux bains ou de chevaux au galop ! Finir par un petit tour à Wéris, village parmi les plus beaux de Wallonie. Sa pierre calcaire et son site mégalithique de plus de 5000 ans vous arrêteront un moment.

Rue haute de Durbuy laissant voir, au fond et en contrebas, l’anticlinal.

Le Parc des Topiaires (Durbuy)

Le site mégalithique de Wéris

La Roche-en-Ardenne, entre vieilles pierres et nature

Une petite demie-heure de route et nous voici dans un autre joli coin de l’Ardenne belge. La Roche-en-Ardenne (photo d’ouverture), lovée au bord de l’Ourthe, offre une vision de carte postale avec ses hautes maisons quadrangulaires, blotties autour de son église. La ville connut ses heures de gloire. Au XIVe siècle notamment, quand y voguaient jusqu’en Angleterre et en Italie, des bateaux chargés de textiles et de denrées alimentaires. De cette époque demeure le très défensif château dont on visite les ruines (puits, poudrière, citerne…). On trouvera aussi, dans les forêts environnantes, quelques jolies balades : celle menant au rocher du Hérou qui offre une vue sur tout le vallon. Ou le tour du lac de Nisramont (14 km), dépaysant, avec son barrage sonore et ses eaux transparentes. Un petit air de Canada… 

Eglise et maisons en pierre de La Roche-en-Ardenne.

Ruines du château de la Roche-en-Ardenne

Vue de fin d’hiver sur le vallon depuis le rocher du Hérou

Le lac de Nisramont sous le soleil, n’attend plus que les arbres se parent de leur vert feuillage…

Habiter poétiquement l’Ardenne belge

Et voir la vie en rose… Joli programme pour lequel il faudra dormir dans une cabane. Et des cabanes dans ce pays, il y en a de tous styles : des vraies, des fausses, des cocasses, des élégantes, des caméléonesques… Celles de Rensiwez nous ont touché au coeur. Disséminées depuis le bord de l’Ourthe jusqu’à la crête d’une colline, au beau milieu d’un immense parc naturel, ces adorables constructions de bois ont été créées par Olivier Berghmans, ancien financier revenu à ses rêves d’enfant. Soit trente deux petits nids douillets tous différents, aux noms d’Henriette, Elizabeth ou Arthur. Elles offrent toutes les commodités modernes. Avec une déco bricolée avec raffinement et un petit déjeuner livré sur la terrasse. La dernière née, plus grande et assez majestueuse, a des allures de chapelle…
https://www.lescabanesderensiwez.be/fr/

La cabane Henriette avec sa vue, sur la colline (Cabanes de Rensiwez)

Sur la crête : terrasse et passerelles en bois déservant les cabanes (Cabanes de Rensiwez)

Intérieur de la cabane Elizabeth, avec sa baignoire en bois, à la fin du jour (Cabanes de Rensiwez)

A gauche, cuisine avec lavabo en pierre (cabane d’Elizabeth). A droite, la cabane de Thomas et ses airs de chapelle

Autres cabanes entre miroirs et folie…

Rêver plus contemporain ? Les toutes nouvelles cabanes de l’hostellerie La Claire Fontaine, entièrement recouvertes de verre-miroir, reflètent le paysage et les animaux qui s’y mirent. Elles vous donneront l’impression de dormir dehors. Sans les moustiques. Et avec tout le confort y compris le bain nordique ! Autre option : la Balade des Gnomes. Cet hôtel un peu extravagant, rassemble une douzaine de minuscules intérieurs avec lit, douche, baignoire et parfois petit salon. Le tout dans un style ultra-imaginatif, entre conte fantastique et voyage. Ainsi la cabane de la forêt, toute en bois, avec ruisseau et poissons rouges. La très orientale Etoile du Désert, la Casa Tirelirela inspirée de Gaudi ou encore l’île de Maquarie faite à partir de deux voiliers. Le must est le Cheval de Troie, à quelques mètres de là.  Pour loger toute une famille avec vue imprenable sur l’Ardenne belge.
https://clairefontaine.be/
https://www.labaladedesgnomes.be/

Cabane insolite de la Claire Fontaine

Intérieur (avec mannequin) de la Balade des Gnomes

Salle bain dans le style de Gaudi. A droite, le cheval de Troie (Balade des Gnomes)

Plus d’infos sur l’Ardenne belge

Se restaurer à Durbuy 

La Calèche
Brasserie spacieuse qui fait snack et sert des spécialités de l’Ardenne belge telles la carbonnade à la bière ou les boulettes sauce liégeoise.
https://lacaleche.be/fr/ 

Le Poirier de la Canette
Excellente « cuisine mémoire » dans cette petite auberge chaleureuse pleine d’objets chinés. Pour déguster des solettes, des esgargots, une épaule d’agneau confite 7 heures ou des gnocchi au bon beurre.
https://www.facebook.com/@lacanettedurbuy/?locale=fr_FR 

Se restaurer à la Roche-en-Ardenne

La Claire Fontaine
Table gastronomique de l’hôtel du même nom. Carte changeant avec les saisons. Foie gras, asperges, pigeonneau royal, dos de longue bleue…
https://www.logishotels.com/fr/hotel/logis-hostellerie-la-claire-fontaine-5542

Salle du Poirier de la Canette. A droite, une belle assiette préparée par la Claire Fontaine

Durbuy et son château au crépuscule

Pour toutes les informations

https://visitwallonia.be/
https://www.visitardenne.com/fr/le-meilleur-de-lardenne/sites-emblematiques/durbuy
https://www.coeurdelardenne.be/ 

Photos : Valérie Collet

Photo d’ouverture : la Roche-en-Ardenne

A lire prochainement la suite du reportage : Ardenne belge (2/2) : grottes, animaux et vie de château.

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