Située au nord-est des Pays-Bas la Drenthe est, depuis le Moyen-Age, la région la moins densément peuplée du pays. Elle est essentiellement rurale, couverte de lande, de forêts, de canaux et de petits lacs. Sur cette terre d’arbres et de vaches mais aussi de moutons et de bruyères, Vincent Van Goh, trouva pendant trois mois, à l’automne 1883, un lieu de réflexion et d’inspiration, laissant la trace de son passage jusqu’à aujourd’hui. 

Pour le 150ème anniversaire de son séjour dans la Drenthe, nous vous proposons de marcher dans ses pas, à pied ou à vélo, dans les paysages qu’il arpenta. Ou de contempler les oeuvres qu’il réalisa dans la région. Une splendide occasion de s’enivrer de nature et de peinture, et de découvrir les nombreux événements liés à ce jubilé. 

Vincent Van Gogh, Fermes (Musée de la Drenthe)

L’exposition « En voyage avec Vincent» 

Van Gogh arriva dans la Drenthe le 11 septembre 1883, à 9 heures du soir, à la gare de Hoogeveen. Il faisait beau et il se sentit rapidement à l’aise dans cette région, auprès de ses paysans menant une vie simple au contact de la nature. « Je crois que j’ai trouvé mon pays » écrit-il dans une de ses lettres à son frère Théo. Dans la Drenthe, Van Gogh rencontra aussi définitivement sa vocation de peintre. Arpentant ses campagnes et ses villages, approchant ses hommes et ses bêtes, il devait y réaliser 22 oeuvres. 16 figurent dans cette exposition-événement du musée de la Drenthe à Assen.

Un génie précoce

Jusqu’ici, aucun historien de l’art ne s’était véritablement intéressé à cette période de la vie de l’artiste. Et pourtant… Que de talent déjà ! Dans ces premières années, se construit tout le style de Van Gogh, sobre et charpenté. Parfois doux, si sensible… Sombres au premier regard, ses oeuvres dégagent une lumière et une force intérieure, un quelque chose de puissant qui le distingue de tous ses compatriotes de l’école réaliste de la Haye, exposés à ses côtés. De ses inspirateurs Millet et Corot (présent avec un superbe Clair de lune) à ses amis Anthon van Rappard ou Max Liebermann, le choix des œuvres est magnifique. Tout comme la muséographie subtilement colorée ou la grande vidéo immersive mêlant paysages, photos et peintures. Un événement à ne pas rater (jusqu’au 7 janvier 2024).
www.drentsmuseum.nl/en/van-gogh   

L’intérieur du musée de la Drenthe (Assen)

Vincent van Gogh, Verger

Vincent van Gogh, La barge de tourbe

Vincent van Gogh, Deux femmes sur une tourbière

Petit tour dans la ville d’Assen, capitale de la Drenthe

Assen est une petite ville tranquille où il fait bon flâner. Le musée de la Drenthe, tout d’abord, ne manque pas de charme, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. De cet ancien couvent devenu Maison des gouverneurs au XVIIIe siècle, on admirera le style néo-classique tout comme le jardin contemporain planté sur son toit végétalisé. Un coup d’oeil à la maison où séjourna Napoléon, à celle du percepteur et nous voici dans le ravissant parc entourant la demeure (en restauration) de la famille van Lier. Une véritable oasis de calme et de verdure auquel le jardin du Gouverneur offre une jolie prolongation. On achèvera la visite en centre ville, avec une amusante « Expérience Van Gogh », sorte de parcours street art revisitant les oeuvres du peintre sur les vitrines et sur les murs. 

Le musée de la Drenthe à Assen

Ruelle, Assen

La maison de l’ancien percepteur avec devant, la sculpture d’un faune (Assen)

Le parc de la maison van Lier (Assen)

Une rue d’Assen; vitrine avec Van Gogh peint par un artiste de street art

La Maison Van Gogh, à Nieuw-Amsterdam

C’est là que Van Gogh vécut d’octobre à décembre 1883. Deux mois pendant lesquels il réfléchit à ce qu’il allait faire de sa vie. Finalement il écrit à son frère Théo « Ici je suis devenu et je deviendrai un peintre ». Ce lieu qui comportait un bar et des chambres à l’étage a été sauvé de la destruction et racheté morceau par morceau depuis 1979 par la Fondation Van Gogh et la Drenthe, aidée par des fonds européens, de la ville et de la province. Après restauration, il rouvrira ses portes le 4 octobre prochain.

Atmosphère, atmosphère…

La visite, immersive, mène de l’entrée à un petit couloir nous présentant les différents proches de Van Gogh. Puis c’est la grande salle du bar avec son armoire d’époque à tête de diable (pour éloigner les mauvais esprits) et des lettres de l’artiste pendues au plafond. A l’étage, la chambre de Vincent a été reconstituée avec son parquet authentique, foulé par l’artiste. La cruche et la bassine en émail proviennent de l’hôtel. Les chaises, d’une petite maison figurant sur l’aquarelle que Van Gogh peignit depuis la fenêtre (Pont-levis à Nieuw-Amsterdam). Les autres objets, chinés, restituent de façon émouvante l’atmosphère du lieu de même que la vidéo de présentation.
https://www.vangogh-drenthe.nl/fr/ 

La Maison Van Gogh (à gauche) à Nieuw-Amsterdam

Le bar avec son armoire et les lettres de l’artiste (Maison Van Gogh)

La chambre de l’artiste (Maison Van Gogh)

Palette et boîte de peinture (chambre de Van Gogh)

Reproduction d’un dessin (chambre de Van Gogh)

Zweeloo ou la nostalgie des chaumières

Zweeloo est un village où se rendit Van Gogh notamment pour y rencontrer son ami peintre Max Liebermann. Un ensemble de maisons à toit de chaume aujourd’hui rassemblées en six villages essentiellement habités par des artistes. Une petite balade dans les pas du peintre est actuellement proposée, illustrée par des oeuvres contemporaines et quelques reproductions de tableaux. On pourra y observer un très vieil arbre peint par Liebermann et surtout la petite église médiévale dessinée par Vincent avec un berger et son troupeau. L’intérieur n’a pas changé. Il est tel que le connut l’artiste. 

Maison à toit de chaume (Zweeloo)

Peinture (en reproduction) et toits de chaume (Zweeloo)

Reproductions de tableaux et création contemporaine (Zweeloo)

Chaumière, sculpture et sabots (Zweeloo)

l’Eglise de Zweeloo; au premier plan, la reproduction du dessin de Van Gogh

Balade dans la réserve naturelle de Bargerveen

Ce site situé à une quarantaine de minutes d’Assen, appartient au réseau Natura 2000. Il offre un beau paysage de sable et de landes, de tourbières, de champs de céréales et surtout de pâturages. Un écosystème marécageux qui abrite quelques espèces végétales et animales rares (des salamandres, de nombreux oiseaux). A l’automne les bruyères en fleur apportent toute leur douceur à ces paysages où Van Gogh eut l’occasion de se promener. On pourra les découvrir à pied ou à vélo, notamment à partir de la bergerie de Bargerveen. Quiétude assurée.

La lande (Bargerveen)

Lande marécageuse (Bargerveen)

Bruyère et berger pressant une mousse prélevée dans le marais (Bargerveen)

La bergerie de Bargerveen et ses moutons

Hoogeveen, la plus émouvante gare du monde

Peut-être prendrez-vous comme nous, votre train de retour à la gare de Hoogeveen, celle même où Van Gogh arriva, ce fameux 11 septembre 1883 ? Dans cette ville, deux petites visites parachèveront votre pèlerinage : celle d’un grand mural à l’effigie de l’artiste, récemment inauguré. Et la petite maison où il séjourna les premières semaines, inchangée et devenue Bed and Breakfast. Vous pourrez enfin goûter quelques « bonbons » de la Chocolaterie De Kolibrie, juste à côté de la gare, qui elle aussi rend hommage à Van Gogh. Ils sont très bons !

Mural représentant Van Gogh; à droite, la maison où il séjourna à Hoogeveen

Plus d’infos

Se rendre dans la Drenthe

De Paris prendre le Thalys jusqu’à l’aéroport de Schipol (3 heures) puis le train jusqu’à Emmen (entre 2h15 et 2h30).
https://www.thalys.com/ 

Où dormir

Hôtel Ten Cate, à Emmen
Confortable et d’allure pop, joliment décoré. Bon petit déjeuner. Agréable restaurant.
https://hoteltencate.nl/omgeving-emmen/hotel-emmen/?lang=fr 

Bite City Hotel de Jong, à Assen
Cet hôtel restaurant vient d’ouvrir un chambre dédiée à La Nuit Etoilée de Van Gogh. Joliment fait !
https://hoteldejonge.nl/?lang=en 

Réception de l’hôtel Ten Cate et chambre Van Gogh du Bite City Hotel de Jong

Où se restaurer

Grand Café Heat Oude Postkantoor, à Emmen
Cadre sympa dans une ancienne poste. Menu varié. Sandwichs, risotto, poulet piri piri…
Tél.: +31 591 745 280

Bar brasserie Pingo, à Assen
Le restaurant du Drents muséum. Très joli cadre avec oeuvres contemporaines. Bon sandwichs (mousse de betterave, cresson…) et bonnes soupes végétariennes (petits pois et carottes pimentées).
https://drentsmuseum.nl/nl/bar-brasserie-pingo 

Salle du Pingo (musée de la Drenthe) et risotto (Grand Café Heat Oude Postkantoor)

Herberg de Aelderstroom, à Zweeloo
Cuisine bien préparée (ceviche de bar, confit de canard…). Cadre enchanteur :  maison traditionnelle à toit de chaume, diner en terrasse avec chandelles dans le jardin. https://www.aelderstroom.nl/ 

Grandcafé Marron, à Hoogeveen
Carte variée, bons sandwichs et soupes
https://grandcafemarron.nl/ 

Bar du Grandcafé Marron et à droite, ceviche et concombre (Herberg de Aelderstroom)

Canal, parc de la maison van Lier (Assen)

Pour tous les renseignements

Office national du tourisme des Pays-Bas
https://www.holland.com/fr/tourisme.htm 

Photos : Valérie collet

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