Château Castera est situé sur les terres historiques de Saint-Germain-d’Esteuil, non loin de l’estuaire de la Gironde. Sa tour date du Moyen Âge. Ce Château Castera se dresse fièrement sur un vallon entouré de forêts. « On n’y passe pas on n’y vient » dit Jean Pierre Darmuzey.
Château Castera jouit d’un passé prestigieux. Toutefois, il semblerait qu’en l’an 900, il y aurait eu la présence d’un oppidum gaulois qui défendait l’île de Méteuil. En revanche, on ne connait pas l’identité des fondateurs du domaine. Les historiens évoquent une famille de Lilhan, le patronyme le plus ancien pour désigner les premiers seigneurs du Castera. Au fil des siècles, des grands personnages ont marqué son histoire. L’écrivain et humaniste Étienne de La Boétie, Thomas de Montaigne, ainsi que son frère philosophe, le célèbre Michel de Montaigne en furent chacun propriétaire. Les Verthamon, quant à eux, ont façonné le vignoble pour lui donner l’identité qu’il porte aujourd’hui. Elle a entrepris une importante campagne de rénovation du vignoble et du chai. Mais elle a également restauré la tour du château. Cette dernière abrite désormais l’exposition des archives du château. D’ailleurs, il faut la visiter car elle est très intéressante.

Un domaine qui vaut d’être découvert©Château Castera

Des sculptures réparties sur le domaine.

Des vignes à perte de vue©Château Castera.

Le bâtiment qui jouxte la Tour.
Château Castera
Aux commandes de ce magnifique vignoble, Thomas C. Press. Pour renforcer la renommée de Château Castera, il s’est entouré de Philippe Grynfeltt (vinification) et de Jean-Pierre Darmuzey (commercialisation). Château Castera se situe à douze minutes de Saint-Estèphe. Les habitants du lieu vous diront qu’ils regardent le fleuve*. Castera fait face aux bois de Saint-Germain-d’Esteuil. Castera n’a rien d’un château XVIIIe médocain. Dans ce lieu, on voyage dans le temps, à l’ombre de solides murs d’un mètre d’épaisseur, d’une ravissante chapelle. Sans oublier les ifs et cèdres centenaires. Un manuscrit daté de 1121 conservé à la Tour de Londres mentionne la forteresse Castera. D’ailleurs, Édouard Plantagenêt fera main basse sur elle deux siècles plus tard. Castera appartint ensuite à Thomas de Montaigne, le frère de l’auteur des Essais, qui épousa une demoiselle La Boétie. De ce XVIe siècle restent des bâtiments superbement restaurés.
*En fait, il surplombe l’estuaire de la Gironde.

Une taille respectueuse de la vigne©Château Castera.

Dans la garenne du Castera, 13 espèces de chauves-souris sur les 30 répertoriées en France ont été identifiées. Elles sont lez alliée du viticulteurs puisqu’elles se nourrissent de papillons ravageurs pour la vigne©Château Castera.
Une restauration bienvenue
La restauration du vignoble de 71 ha et celle du château, ont débutées en 1987. Elles se sont achevée en 2011. Des parcelles ont été arrachées et d’autres replantées. Ce qui a fait passer le vignoble dans les grands vins entrent aujourd’hui dans le grand vin. Équilibre, élégance, justesse, puissance maîtrisée définissent aussi bien les vins que les hommes de Château Castera. Sur les 300.000 bouteilles produites en moyenne chaque année, plus de 200.000 sont des grands vins. 60 % à 70 % sont exportés dans 23 pays, notamment l’Allemagne, les États-Unis et la Chine. Au final, avoir réintroduit le classement fut une bonne décision. En effet, redevenir « supérieur » a permis de mieux exister au sein même du label.

Une salle d’exposition intéressante.

La jolie chapelle.

Salle située au Rez-de-chaussée de la Tour.

Le château et son histoire.

Ferrier de Thomas de Montaigne.

Michel de Montaigne.

Evolution du Domaine.

Un peu d’histoire.
Une ouverture à l’export bénéfique
En 1973, le négociant Alexis Lichine a fait l’acquisition du domaine et l’a lancé à l’export. Puis, en 1986, il l’a revendu au père de l’actuel propriétaire. Pour se faire connaître, Château Castera participe à tous les voyages promotionnels de l’Alliance des crus bourgeois dans le monde. Au niveau local, il développe son offre œnotouristique. En effet, son patrimoine exceptionnel le lui permet.
Un terroir intéressant
Le terroir de Castera, principalement argilo-calcaire, convient parfaitement au merlot. Ce cépage est donc devenu majoritaire (65 %). Résultat, il a détrôné le cabernet sauvignon (25 %), roi du médoc, qui s’épanouit sur les graves de la propriété. Toutefois, le cabernet franc et le petit verdot complètent la palette. Un sol qui vaut de l’or. Effectivement des alluvions d’argile et de grave ont été déposés par les deux fleuves pendant des millions d’années. A Castera, on attache autant d’importance à la nature des sols qu’aux arbres qui ont choisi d’y planter leurs racines. Seulement 80 hectares des terres sont consacrés à la vigne, les 120 autres concernent l’exploitation de la forêt et des champs.

Les créations du domaine exposées dans la Tour.

Un des salons du château.

Le bureau de Montaigne.

Une salle à manger.

Un évier d’origine du château.

Regardez bien sur le mur du fond… on voit le visage du fantôme.

Une des chambres du château.
Un classement mérité
Château Castera est classé Cru Bourgeois en AOC Médoc depuis le tout premier classement officiel de 1932 et accède au rang de Cru Bourgeois Supérieur lors du dernier classement réalisé en 2020. Ce classement recense actuellement 249 propriétés sur l’ensemble des appellations viticoles du Médoc. Il est révisable tous les cinq ans et ne s’attache qu’aux vins rouges. Le Château Castera s’inscrit comme un porte-étendard de ce collectif, très impliqué dans les actions commerciales et les manifestations nationales ou internationales pour défendre à l’unisson les grands vins du Médoc. L’objectif commun du groupement des Crus Bourgeois est d’élever le vin à son meilleur niveau et de faire partager l’art de vivre en Médoc.

Des médailles méritées.

Le cuvier©Château Castera.
Château Casera : une vinification de qualité
Un cuvier de 42 cuves construit en 2000 permet de respecter les règlesfondamentales d’une bonne vinification. En ventilant la vendange en fonction des parcelles, en respectant la sensibilité des terroirs, en limitant les extractions fortes susceptibles de rendre les tanins trop agressifs et en refusant la puissance, la qualité des vins de Castera n’a pas cessé de progresser ces vingt dernières années. La fermentation se déroule à des températures comprises entre 25 et28°, accompagnée de remontages ou de délestages selon la personnalitédu millésime. Il s’ensuit une macération d’une dizaine de jours avant écoulage guidée par la dégustation de chaque cuve. Les fermentations malolactiques se déroulent en cuve. En janvier ont lieu les assemblages sous les conseils toujours avisés d’Eric Boissenot. Puis, le vin est mis en barriques pour une période d’un an. La proportion de bois neuf varie de 30 à 35%, là encore, selon lanature du millésime.

Un dîner savoureux après la journée de visite.

Une entrée bien sympathique.

Deux pièces de Boeuf qui font saliver.

Une cuisson dans la cheminée, sur les braises.

Bien surveiller la cuisson.

Des fraises en dessert.
Infos pratiques
Réservation par téléphone au 05 56 73 20 60
email : chateau@castera.fr
ou en ligne en sélectionnant la ou les prestations
Rue du Bourg
33340 Saint-Germain d’Esteuil
Merci à Pauline Versace pour cette magnifique visite.
Photos : Gaëlle Alban
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