Si je connaissais Divonne-les-Bains de nom, je n’y étais encore jamais venue. C’est donc avec plaisir que je m’y suis rendue en Juillet dernier accueillie et guidée par Valérie El Nammar. En sa compagnie, j’ai découvert une petite ville accueillante et pleine de surprises. Entourée de forêts, de lacs et de sommets, Divonne-les-Bains est un balcon naturel ouvert sur les plus beaux paysages de la région.
Lovée au coeur du Pays de Gex, lui-même situé entre le Jura et le lac Léman, Divonne-les-Bains bénéfice d’une situation géographique idyllique. D’ailleurs, les célébrités et personnes de la haute société y ont acquis de sublimes propriétés qui font rêver. Un Emir y possède même une demeure comparable à un Palais. Seul bémol, le superbe château qui trônait sur les hauteurs a brulé pour la troisième fois… Vraiment triste car cet édifice des XVIIIe et XIXe siècles avait été bâti sur les vestiges d’une maison forte médiévale. Ancien hôtel-restaurant de luxe, son intérieur a été ravagé par les flammes. Bien que la structure ait tenue, il se peut qu’il ne soit pas reconstruit.
Une situation géographique Idyllique face au Mont-Blanc©Mairie de Divonne-les-Bains
Un des sublimes arbres de Divonne.
Divonne-les-Bains et son eau
Le lendemain de mon arrivée, j’ai découvert trois des sources de la ville avec Magali Bolzinger-Dubout de l’office de Tourisme de Divonne. Savez-vous que Divonne-les-Bains doit son nom à l’eau qui y coule ? En effet, l’eau de Divonne est appelée « L’eau divine » ou « Divonna« . Cette eau potable utilisée par les Romains, acheminée via un aqueduc jusqu’à Nyon, devient au 19e siècle une eau de traitement par eau froide.
Ce n’est qu’au milieu du 19e siècle qu’a été créée une station thermale grâce au Docteur Paul Vidart. Le quatrième centre thermale a été fermé en janvier 2023. Toutefois, un projet est en cours pour la création d’un nouvel établissement Ce qui serait génial car l’histoire du thermalisme de Divonne est due à la présence de quatre sources d’eaux bicarbonatées calciques sortant à une température de 6,5 degrés.
A savoir
L’eau de Divonne-les-Bains, pure et légère, contient du fluor, du calcium et du magnésium. Ses qualités minérales et thermales s’avèrent particulièrement efficaces vis-à-vis du stress lié à nos modes de vie. Cette eau a été reconnue eau minérale par un décret du Ministère de la santé le 31 mai 1994. Ses vertus naturelles et sa qualité en font une eau d’une pureté exceptionnelle.
Les quatre établissements thermaux de Divonne.
Le nouvel hôtel de Divonne.
Les anciens hôtels de Divonne.
Hôtel des Alpes.
Divonne-les-Bains – Le premier établissement thermal de Divonne.
Second établissement thermal, de style mauresque, construit en 1885, fut détruit en 1962.
Autre vue du second établissement thermal.
Valérie EL Nammar et Magali Bolzinger Dubout.
Sources, ruisseaux et rivière
A quelques mètres de l’hôtel du Domaine de Divonne, se dévoile la source « La Babilaine ». A mon grand étonnement, il s’agit d’une mini étendue d’eau dans laquelle s’épanouissent des plantes. Moi qui croyais que les sources jaillissaient de la roche et sautillaient sur les pierres, je découvre qu’elles peuvent arriver d’une manière discrète. Il en va de même pour la seconde nommée « Emma ». Toutefois, cette dernière qui jaillit des profondeurs semble être celle qui alimenta l’aqueduc souterrain édifié par les Romains. En revanche, la source « Vidart » située dans la forêt correspond à ce à quoi je m’attendais. Par chance, il avait plu la veille ! Résultat, l’eau était au rendez-vous et la source jaillissait abondante. Un spectacle agréable et enchanteur. Pour ce qui est de la quatrième, la source « Ausone » qui arrive sous le Casino, impossible de la voir car son accès a été condamné.
Source La Babilaine
La source Vidart
La source Vidart devient un ruisseau.
La source Auzone et Paul Vidat.
A Divonne-les-Bain, l’eau est partout
Après la découverte de ces trois sources, Valérie El Nammar et Magali Bolzinger-Dubout m’ont proposé une promenade en ville. Son coeur bat au rythme de l’eau. En effet, la rivière la traverse et son clapotis résonne agréablement aux oreilles. Bordée par des maisons anciennes restaurées et d’anciens moulins, elle confère à cette balade un charme fou. Sans compter qu’avec la canicule, un peu de fraîcheur est la bienvenue. Divonne-les-Bains recèle de belles surprises à ne pas manquer en déambulant dans le centre ville et aux alentours. Arrivées au bout de cette agréable promenade, place à la visite du Moulin David.
Une des sources qui se jette dans La Divonne.
La rivière La Divonne serpente dans la ville de Divonne.
La Divonne longe les maisons.
Un ancien moulin devenu une habitation.
La rivière traverse la ville et les jardins.
Le Moulin David
Ce moulin est en fait la plus ancienne usine hydroélectrique de France. Construite en 1887, elle alimentait en électricité tous les Grands Hôtels de l’établissement thermal de Divonne-les-Bains. Il a fallu attendre 1901 pour voir l’arrivée de l’électricité dans la ville. C’est d’ailleurs depuis le Moulin David*que les machines hydrauliques ont permis cette arrivée de l’électricité dans Divonne, grâce aux eaux de la Versoix. Désaffecté en 1993, il a repris vis grâce à un groupe de passionnés de mécanique et d’électricité. En effet, ces derniers ont décidé d’entreprendre sa restauration sous l’égide de Georges Leskens, ingénieur retraité du CERN.
En 2005, une dizaine d’anciens collègues fondent l’association « Divonnelectro » avec l’accord de la mairie, propriétaire du bâtiment. Les travaux de rénovation et des machines ont duré jusqu’en 2015. Restaurées et actionnées par les protagonistes de leur sauvegarde, les machines éclairent désormais, en temps réel, lors d’une démonstration.
* bâtiment du 14e siècle
La force de l’eau a fait fonctionner le Moulin David.
Le Moulin David.
A Gauche Dominique Coppolani, à droite Bernard Cattarosi
Première Démonstration par Bernard Cattarosi.
La machine fonctionne à la perfection.
Seconde démonstration par Dominique Coppolani.
Une expérience passionnante
Lors de la visite de ce Moulin David, j’ai eu droit à une démonstration visant le fonctionnement des machines avec Dominique Coppolani et Bernard Cattarosi. Dans un premier temps, celui à l’ancienne, avant l’arrivée de l’électricité. Puis, la version moderne avec l’électricité. Les deux messieurs qui ont effectué ces deux démonstrations étaient à la fois passionnés et passionnants. Après cette présentation, il y a eu celle de l’environnement immédiat (canal, rivière, sources). Mais également, celle d’un Vélo Solex et de son histoire.
Le Solex a été inventé par Maurice Goudard et Marcel Mennesson en 1941, pendant l’occupation allemande de la France. Ils ont créé le premier prototype d’un moteur auxiliaire qui pouvait être attaché à un vélo. Idéal pour se déplacer plus facilement. Après la guerre, ils ont commencé la production de masse de leur invention sous la marque « VéloSoleX », qui a rapidement gagné en popularité.
Le Vélo Solex créé par Maurice Goudard et Marcel Mennesson en 1941.
A savoir
Le Moulin David est situé sur un canal de dérivation de la Divonne-Versoix depuis le 14ème siècle. L’entrée ouvre sur la place des Quatre Vents. Lors de sa construction, il s’agissait d’un moulin à blé. A la fin du XIXème siècle, il a été transformé en usine hydroélectrique pour alimenter en électricité les Grands hôtels de la Société des Bains. Patrimoine du passé, énergie du futur, le Moulin David est devenu un musée en devenir, un musée vivant. Il est ouvert au public tous les dimanches de 10h à 12h de mars à novembre.
Divonne-les-Bains et ses distractions
Bien évidement, à Divonne, il y a son Casino qui est certainement l’un des plus beaux établissements de jeux en France. Effectivement, il a fait l’objet de deux ans de travaux pour lui redonner une second jeunesse. L’élégante décoration et le remaniement de ses espaces ont été conçus pour offrir une expérience moderne et raffinée à la clientèle. Toutefois, l’héritage historique du bâtiment a été conservé. Du sol au plafond, tous les éléments ont été retravaillés pour faire de ce magnifique endroit un véritable palais du jeu. 230 machines à sous, des jeux de table emblématiques* et une large sélection de jeux électroniques vous y attendent.
L’établissement s’est doté de « La coupole », un restaurant inspiré de l’esprit Art déco. Il peut accueillir près de 100 convives et propose une cuisine de qualité, en parfaite harmonie avec l’esprit du lieu.
*blackjack, roulette anglaise, poker
A savoir
Entrée libre pour les plus 18 ans sur présentation d’une carte d’identité valide ou de la Carte PlayersPlus. Une tenue correcte est exigée. Les pantalons déchirés, les vêtements de sport, les shorts et les claquettes sont refusés.
Entrée du Casino.
Le Casino de nuit©Office du Tourisme de Divonne
Les machines pour jouer©Office du Tourisme de Divonne.
Restaurant La Rotonde©Office du Tourisme de Divonne
Entrée du restaurant Le Rotonde©Office du Tourisme de Divonne
Restaurant La Coupole©Office du Tourisme de Divonne.
Un petit théâtre « Rococo » trop mignon
Valérie El Nammar, lors de notre promenade dans la ville de Divonne, m’a fait découvrir un petit théâtre absolument charmant. Il fut construit en 1904 par l’architecte parisien Charles Duval, dans le style rococo aux décors de stucs. Complètement rénové en 2019, il accueille le 7è art. Films Art et essai, films d’animation, blockbusters… Devenue salle de projection, son style rococo offre une expérience unique aux spectateurs. Un cinéma de proximité et de convivialité qui plait beaucoup aux habitants de Divonne et aux touristes.
Laurent Galera – Directeur du Domaine de Divonne.
Le magnifique plafond du Théâtre.
J’adore cette décoration Art Déco.
Un Lac et un Centre Nautique réputés
Impossible de venir à Divonne sans faire un tour au lac. En 1960, le Conseil Municipal a décidé de creuser un plan d’eau de 45 hectares en suivant le projet de Jean Debaud. Inauguré en 1963, sa mise en eau s’est achevée en 1964. La création de ce Lac artificiel a côté de la ville de Divonne représente un atout touristique important. Effectivement, autour de lui, se sont développées des activités nautiques. Planches à voile, canoë, ski nautique, aviron. Club nautique, port circulaire et plage de sable constituent un pôle d’attraction incontournable.
Situé à quelques minutes du centre-ville, il permet de profiter de la vue sur le Jura ou de s’installer sur un banc pour prendre l’air. L’endroit parfait pour profiter d’un moment de calme en pleine nature.
Vous pourrez y admirer « Bleu de Chine » une oeuvre du sculpteur Bruno Catalano. Elle fait partie de la série « Les Voyageurs ».
A savoir
La ville a fait l’acquisition de cette œuvre en 2025. Sa silhouette incomplète, sa valise posée au sol et son regard tourné vers l’horizon interpelle et surprend au premier abord. En fait, « Bleu de Chine » évoque la figure du voyageur universel, en tension entre l’ancrage et le mouvement. Le bleu profond de la sculpture fait écho au lac. En revanche, la brèche dans le corps du personnage laisse apparaître le paysage environnant. Cette composition étonnante et originale ne laisse pas indifférent. Personnellement, je la trouve super chouette et bien à sa place devant ce lac.
Séance bronzage au bord du lac.
Le Lac©Office du Tourisme de Divonne
Bleu de Chine
L’Art est omniprésent à Divonne-les-Bains
Après avoir admiré l’oeuvre de Bruno Catalano devant le Lac, je vais découvrir une autre de ses créations devant le Casino. En effet, la ville de Divonne a acquis une nouvelle sculpture de l’artiste. Monumentale, elle se nomme « Hubert III« . Inauguration en présence du Vincent Scattolin, maire de Divonne-les-Bains, de Caroline Barbiche, adjointe déléguée à la culture et de l’artiste. Et bien évidemment, de Bruno Catalano. Deux autres artistes ont participé à leur manière à la mise en place et la découverte d’Hubert III.
En premier, Repy One, un artiste vichyssois, qui a réalisé une fresque représentant Hubert III. Puis, Julio Arozarena qui a dansé autour de cette sculpture avec beaucoup de poésie.
Inauguration de l’oeuvre Hubert III de Bruno Catalano avec Vincent Scattolin (maire de Divonne), Caroline Barbiche (adjointe à la culture) et Gérôme Lormier. Et Repy One devant la fresque représentant Hubert III. A droite Repy One signe son oeuvre.
Discours de Bruno Catalano.
Rey One en train de réaliser la fresque représentant Hubert III.
Julio Arozarena danse devant Hubert III.
Julio Arozarena fait corps avec Hubert III.
Beaucoup de grâce dans les mouvements.
Où séjourner à Divonne
Au Domaine de Divonne
Cet hôtel quatre étoiles bénéficie d’un cadre exceptionnelle. En effet, il est entouré d’un parc de quatre hectares parsemés de majestueux arbres centenaires. J’ai adoré son style Art Déco et ses prestations haut de gamme. Un bijou situé à 15 minutes en voiture de l’Aéroport international de Genève et 25 minutes de la gare TGV. Propriété du Groupe Partouche, il est doté de 133 chambres dont 11 suites, 3 restaurants et 2 bars aux ambiances distinctes. Sans oublier son Golf 18 trous, son espace bien-être et sa magnifique piscine. Les plats sont succulents et le buffet du petit déjeuner extra.
Avenue des Thermes
T : +33 (0)4 50 40 34 34
reservations.divonne@partouche.com
https://www.domainedivonne.com
Le Domaine de Divonne est noyé dans la verdure.
Le Golf du Domaine de Divonne.
Une belle chambre.
Autre vue de la chambre.
La salle de Bain.
Vue sur la piscine depuis le balcon.
La salle du petit déjeuner.
Un coin du grand buffet du petit déjeuner.
Où se restaurer à Divonne
Le Bon Accueil
www.lebonacueil.net
La Perle Noire Lounge
www.laperlenoire.fr
Se divertire à Divonne
L’Esplanade du Lac
Située entre lacs et montagnes, cette salle de 500 places dispose d’une infrastructure parfaite pour les spectacles de danse ou de cirque contemporain. Elle propose également des expositions et diverses rencontres dans son hall billetteries. Aux côtés de créations contemporaines ouvertes à tous les publics, sont présentés des spectacles porteurs de toutes les émotions et de tous les plaisirs : humour, danse, théâtre contemporain, comédie, opéra-ballet, musique du monde, nouveau cirque, chanson française, jazz, rock… ….du rire, de l’émotion et du voyage !
L’Esplanade du Lac
181 avenue de la plage
01220 Divonne les Bains
France +33 6 73 45 43 21
https://www.esplanadedulac.fr
Gérome Lormier (directeur de ce centre), Caroline Barbich et RepiOne devant son immense fresque située dans le hall d’entrée de l’esplanade du Lac©Office du Tourisme de Divonne.
L’hippodrome
Créé en 1965, près du lac, il est rapidement devenu un lieu incontournable de la vie estivale divonnaise. Deux séries de courses s’y déroulent chaque été : meeting de trot et galop. Chaque course est suivie par un nombre important de spectateurs en majorité venus de Suisse. Un practice de golf et un compact ont pris place sur le terrain central, optimisant l’utilisation de l’équipement.
Le centre ville de Divonne
A Divonne-les-Bains, les boutiques ne manquent pas pour effectuer des achats. De quoi se faire plaisir lors de son séjour. Toutefois, s’il est un lieu incontournable, c’est bien le marché de Divonne. Il est l’un des plus connus du Pays de Gex et se tient le dimanche matin. Il attire de nombreux visiteurs venus profiter de l’ambiance conviviale et des produits proposés par les commerçants.
Vous y trouverez une grande variété de produits locaux, fruits et légumes de saison, spécialités régionales ou encore fleurs et objets artisanaux. C’est l’endroit idéal pour flâner entre les étals, discuter avec les producteurs et découvrir des saveurs locales. Beaucoup de visiteurs profitent de ce marché pour se promener, boire un café en terrasse et découvrir les boutiques du centre.
Le magnifique marché de Divonne-les-Bains©Cosy
Infos pratiques
Office de Tourisme de Divonne-les-Bains
4, rue des Bains
01220 Divonne-les Bains
accueil@divonnelesbains.com
04 50 20 01 22
https://www.divonnelesbains.com
Merci à Valérie El Nammar, responsable promotion et marketing de l’Office du Tourisme de Divonne-les-Bains, pour son professionnalisme et sa gentillesse.
Photos : Gaëlle Alban – les autres crédits sont notés sous les photos. Les photos d’époque viennent de l’affiche du Tourisme de Divonne.
A lire aussi sur le Site Dynamic Seniors : https://dynamic-seniors.eu/castelbrac-authenticite-la-disponibilite-et-lʼart-de-recevoir/
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