Choisir un thème pour voyager est une bonne idée. Et en France, il y a de quoi faire. Entre le spirituel, la gastronomie, l’architecture, la culture et autres… le choix est vaste. Aujourd’hui, nous avons opté pour les Villes Sanctuaires.

De Lisieux à Rocamadour, du Mont-Saint-Michel aux Saintes-Maries-de-la-Mer, dix-huit villes rassemblées au sein de l’association Villes Sanctuaires en France offrent un itinéraire singulier où patrimoine, culture et spiritualité se rejoignent. Chaque année, elles accueillent des millions de visiteurs – pèlerins, familles, curieux – venus chercher silence, inspiration ou émerveillement.

Sainte-Anne-d’Auray située au cœur du Parc Naturel Régional du Golfe du Morbihan.

La basilique Sainte-Thérèse de Lilsieux.

Villes Sanctuaires

Les villes Sanctuaires redoublent d’efforts pour répondre aux attentes des touristes. En effet, elles sont pour ambition de leur donner envie de venir ou de revenir afin de vivre une expérience spirituelle au coeur de ces lieux uniques. Les dix huit Villes Sanctuaires de France s’appuient sur quatre grandes dynamiques. Effectivement, elles veulent accueillir davantage les jeunes, enrichir l’expérience par le numérique et les réseaux sociaux. Mais également proposer des formes de ressourcement plus contemplatives, renforcer leur ancrage territorial.

Nevers, en bord de Loire, où vécu Bernadette Soubirous.©Jochen Jahnke

Alençon

Cette ville est entourée de deux Parcs naturels régionaux. C’est dans cette ville que se trouve la maison de Rose, nourrice de Sainte Thérèse. Alençon est dotée d’un patrimoine architectural riche, laissé intact malgré les bombardements de la seconde guerre mondiale. Dans la vieille ville, vous découvrirez la Basilique Notre-Dame où fut célébré le mariage de Louis et Zélie Martin en 1858. Ils ont été canonisés en 2015 pour avoir été un couple ainsi que des parents exemplaires pour de nombreux chrétiens. Une histoire étonnante qui s’est déroulée dans cette petite maison en briques rouges. Les petites soeurs de Sainte-Thérèse vous la feront visiter. Depuis la chambre, un petit passage vous emmènera dans une petite chapelle dont les murs sont recouverts d’ex-voto. Témoignages des miracles obtenus par l’intercession des époux Martin.

Alençon est Protégée par d’épaisses forêts, bordée par les Alpes Mancelles@Ville Alenáon-Olivier

Une grande dévotion pour Sainte Thérèse@OT Alencon.

Ars

Qui ne connait pas l’histoire du Curé d’Ars ? En arrivant dans ce petit village, on est séduit par sa petit église. En effet, dans sa partie la plus ancienne, vous découvrirez une enfilade de chapelles, du bois sur les murs, et un escalier qui descend vers la crypte. Mais, la châsse dans laquelle se trouve le corps de ce curé, se situe dans le choeur de la Basilique. Il impression avec son visage de cire qui semble presque translucide.

Durant 41 ans, Jean-Marie Vianney, le “curé d’Ars”, mène une vie simple, voir austère. Il mange peu et partage tout ce qu’il possède. Il réveille la foi de ses paroissiens, crée deux écoles et prend soin des plus pauvres. À partir de 1830, les pèlerins affluent. En 1858, le sanctuaire accueille 100 000 personnes attirées par la réputation de confesseur du saint Curé.

A savoir

Tous les ans, le 4 août, est organisée la fête du saint Curé d’Ars afin de lui rendre hommage. À cette occasion, sont proposées conférence, messe solennelle, activités ludiques pour les enfants, et procession derrière la relique du cœur du “curé d’Ars”, depuis le château d’Ars jusqu’à l’église semi-enterrée “Notre-Dame de la miséricorde”. Une des Villes Sanctuaires à ne pas oublier.

Ars, un village du pays dombiste aux mille étangs, avec vue sur les monts du Beaujolais©Sanctuaire d’Ars.

Basilique Saint-Sixte©Sanctuaire d’Ars.

Brive-la-Gaillarde

Les grottes de Saint-Antoine-de Padoue se cachent en pays de Brive au sud de la Corrèze. Un secret pas très bien gardé car ce haut lieu de pèlerinage est plusieurs fois centenaire ! Je vous propose une parenthèse pour allier spiritualité, nature, patrimoine et gastronomie.
Un sanctuaire souterrain est dédié à Saint-Antoine-de-Padoue. Ce lieu fut créé autour d’une grotte où saint Antoine de Padoue venait méditer vers 1226. Frère Antoine, d’origine portugaise et disciple de saint François d’Assise, est, depuis sa canonisation, sollicité pour retrouver des objets perdus. Pourtant, Il fit aussi de la dignité humaine son combat. Sa dévotion aux plus démunis lui confère une véritable popularité et le statut de docteur de l’Eglise. Au bout d’un petit chemin ardu, une statue à son effigie veille sur la ville de Brive dont il est le saint protecteur.

A savoir

La gastronomie est qualifiée de gaillarde dans cette ville. Le samedi, c’est jour de marché sous la halle Brassens. Les producteurs locaux conseillent les visiteurs, proposent une dégustation… Une bonne occasion de faire sont marché en vue d’un super pique-nique sur les bords de la Vézère. Vous y entendrez l’eau couler sous le pont du saillant daté du XVIème. A la fin du repas, n’oubliez pas d’aller visiter la chapelle dont les vitraux sont signés Marc Chagall.

Brive-la-Gaillarde et les grottes de Saint-Antoine-de Padoue©Malika Turin

Mieux vaut ne pas avoir le vertige©Laurine Thiodet

Cahors

Il est dans le sud de la France, au cœur du Quercy, un sanctuaire christique, une ville blottie au creux d’une rivière. Cahors déploie ses ruelles médiévales au creux d’un méandre du Lot. On y flâne entre nature, gastronomie parfumée à la truffe et fresques d’histoire, sous le regard du pont Valentré et de la cathédrale Saint-Étienne. On vient communier avec le Christ face à la Sainte Coiffe, symbole de la résurrection du Christ.

Nous vous conseillons d’entrer Cahors comme les pèlerins d’autrefois en allant au pont Valentré dont les tours fortifiées évoquent des légendes anciennes. Puis, direction la cathédrale Saint-Étienne, sanctuaire de la sainte Coiffe. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Compostelle. Derrière le choeur, se dévoile le linge sacré dans son reliquaire.

A savoir

L’étoffe aurait recouvert la tête du Christ lorsqu’il fut déposé au tombeau. Le lendemain, les apôtres – et en particulier saint Jean – découvrirent le linge reposant à sa place. Jean vit, et il crut. Non pas seulement en l’absence du corps, mais en une présence nouvelle : celle du Christ ressuscité. Conservée ici depuis le Moyen Âge, la Sainte Coiffe aurait été rapportée de Terre Sainte au XIIᵉ siècle par Géraud de Cardaillac, évêque de Cahors. Relique de la Passion du Christ, elle attire depuis des siècles les fidèles et les curieux, dans ce lieu où l’histoire se mêle à la foi.

Les pèlerins viennent communier avec le Christ face à la Sainte Coiffe, relique de la Passion@Laurine Thiodet

Cotignac

En 1519, la Vierge Marie tenant son fils dans ses bras et entourée de Saint Bernard de Clairvaux et l’archange Saint Michel, apparaît à Jean de la Baume. Elle demande à que soit construit une chapelle pour que les gens viennent y prier. Elle y répand ses grâces, en donnant notamment un roi à la France en 1638, alors que les royaux parents ne parviennent pas à concevoir. Louis XIV est donc “un bébé Cotignac”. D’ailleurs, il y est venu en pèlerinage en compagnie de sa mère Anne d’Autriche pour remercier la Vierge Marie d’avoir intercédé en faveur de sa naissance. Cette même année, Saint Joseph donne au berger Gaspard Ricard la force de soulever un rocher. De ce dernier, va jaillir la source sur le mont Bessillon, à quelques kilomètres de là. 

A savoir

Cotignac est le seul endroit au monde où la Saint Famille est apparue. Pères et mères y viennent en pèlerinage pour y trouver une écoute. Mais également un accompagnement spirituel dans leur quotidien. En revanche,  d’autres espèrent pouvoir fonder une famille. Dans la petite chapelle de Notre-Dame de Grâces, les familles se recueillent devant la vierge et son fils.

Cotignac, un petit village varois à l’abris d’une impressionnante falaise percée d’habitations troglodytiques.@Provenceverteverdon-F Galile.

Notre-Dame de Grâces.@Provenceverteverdon-F Galile.

La Salette

Le 19 septembre 1846, la Vierge Marie, en pleurs, confie à deux enfants bergers, Mélanie, 15 ans, et Maximin, 11 ans, son inquiétude pour “son peuple”. Elle l’appelle à retrouver la foi, le chemin de l’église le dimanche, et à ne plus blasphémer. Avant d’être authentifiées le 19 septembre 1851, ces paroles vont faire l’objet d’une enquête menée par l’évêque de Grenoble. 
L’année suivante, en 1852, débute la construction d’une grande église sur le lieu même de l’apparition. 
Cette église se nomme Notre-Dame de La Salette. Le Christ  a été peint avec des couleurs flamboyantes dans le chœur de la basilique par le peintre et sculpteur Arcaba.

A 1800 mètres d’altitude, un sanctuaire, La Salette transmet le message de la Vierge Marie.©Laurine Thiodet

Les pèlerins sont recueillis.©ND La Salette

Lalouvesc

A ne pas manquer, la visite de la basilique Saint-Régis. À l’intérieur de l’édifice coloré, 16 vitraux relatent les événements principaux de la vie de saint Régis. Le 24 décembre 1640, il arrive soulagé, mais le visage crispé par le froid à l’issue de ce qui allait être sa dernière mission évangélisatrice. En effet, il meurt quelques jours plus tard à Lalouvesc. Dans la cité, son nom figure sur l’enseigne de la pharmacie, de la boutique de souvenirs et de la boulangerie. Et même sur sa gourmandise sucrée du même nom.

A découvrir également, la chapelle Saint-Régis, la chapelle Saint-Ignace, le parc des pèlerins et son chemin de croix atypique imaginé par l’artiste plasticien Philippe Kaeppelin, la crypte de la basilique. Thérèse Couderc qui a co-créé la congrégation des sœurs du Cénacle repose dans la basilique.

L’histoire de deux saints, Jean-François Régis et Thérèse Couderc et son incontournable panorama sur la chaîne des Alpes.@Axelle Barliot

La Crypte et ses ex-votos.©Séverine Moulin

Le Mont-Saint-Michel

Initialement appelé le Mont Tombe, il est dédié à l’archange saint Michel. Une nuit, le peseur d’âmes vint par trois fois visiter les songes de l’évêque d’Avranches, saint Aubert. Et il lui ordonnant d’édifier une église sur le rocher. A prioris dubitatif, il finit par reconnaître les signes et se laissa guider dans sa tâche. En 708, l’Oratoire voit le jour. La construction de l’abbaye est entreprise dès le Xème siècle.

Au XIIème siècle, le pèlerinage connaît son apogée. S’en suit une histoire mouvementée. En effet, elle est visitée par les rois. Mais les révoltés y provoquent des incendie suivis d’effondrements. Le Mont-Saint-Michel est même devenu une prison. C’est en 1969 qu’une communauté religieuse investit à nouveau de façon permanente l’abbaye du Mont-Saint-Michel. Au Mont, l’église Saint-Pierre, abbaye et son vertigineux cloître, le scriptorium, le réfectoire, la crypte valent le détour.

Une ville sanctuaire, une histoire pleine de rebondissements depuis le Moyen-Âge.@LaurineThiodet

A marée haute, il devient une île.©OT MSMN-Jim Prod

Le Puy-en-Velay

Ici, la pierre des Fièvres auraient accomplis de nombreux miracles. En effet, on raconte qu’au Vème siècle la Vierge Marie est apparue à une noble femme souffrant de fièvres malignes. Elle lui aurait demandé de s’allonger sur la pierre pour guérir. Ensuite, elle souhaité qu’une église soit construise à cet endroit. Et qu’un lieu de culte lui soit dédié. Son voeu fut exaucé. S’il ne reste que peu de traces de l’ancien édifice, l’actuelle cathédrale et son cloître des XIème et XIIème siècles occupent le même emplacement. Charlemagne, saint Louis et François 1er, étaient venus s’y recueillir.

Le Centre centre historique du Puy-en-Velay invite à remonter le temps. Après avoir gravi un grand escalier, vous arriverez à l’hôtel Dieu et la cathédrale avec sa façade d’inspiration byzantine.

Une ville sanctuaire à taille humaine au coeur d’un ancien volcan.@LaurineThiodet

Un centre historique qui livre ses joyaux labellisés UNESCO, une gastronomie réputée et la dentelle@LaurineThiodet

Les Saintes-Marie-de-la-Mer

C’est au mois de mai qu’il faut venir aux Saintes-Maries-de-la-Mer. En effet, à cette période a lieu le pèlerinage des Gitans qui viennent de toute l’Europe rendre grâce à sainte Sara, leur protectrice. La ville s’anime au son des guitares, violons et claquements de mains. Les roulottes et robes à volants ajoutent une palette de couleurs. En revanche, au mois d’octobre vous marcherez derrière les reliques des Saintes jusqu’à la mer lors du second grand pèlerinage de l’année.

Sanctuaire spirituel, les Saintes-Maries-de-la-Mer vous invitent au recueillement dans son église-forteresse. Effectivement, on peut apercevoir son clocher à plusieurs kilomètres à la ronde. Plusieurs chrétiens y auraient accostés pour fuir les persécutions qui sévissaient en Palestine en l’an 45. Proches parentes de Jésus et de Marie, Marie Jacobé, Marie Salomé et Marie Madeleine y auraient débarquées sur une barque sans voile ni rame. 

Des plages sauvages survolées par toutes sortes d’oiseaux, des étangs et des prairies humides parsemés de chevaux.@Laurine Thiodet

Notre Dame de la Mer.@Jonathan Aubert

Une dévotion qui ne faiblit pas.@Jonathan Aubert

A savoir

Si le nom de la ville fut choisi en l’honneur des Saintes, l’église fut dédiée à la Vierge Marie sous le vocable Notre-Dame de la Mer. L’édifice protège précieusement les reliques de sainte Marie-Jacobé et de sainte Marie-Salomé. Elles sont enfermées dans deux châsses peintes disposées dans une petite ouverture de la chapelle haute en surplomb de la nef. Elles sont descendues et offertes à la vénération des pèlerins lors des grands pèlerinages. Une des Villes Sanctuaires à ne pas oublier.

Lisieux

La ville de Lisieux a été en grande partie détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. Quelques maisons à pans de bois subsistent, fières, belles, et certainement très chouchoutées. En effet, elles constituent, aux côtés de la cathédrale Saint-Pierre, les traces rares, encore palpables, du Moyen Âge.
Exposée tel un joyau sur son promontoire, la basilique dédiée à sainte Thérèse domine la ville.

À l’intérieur, les pèlerins vénérent les reliques de la Sainte. En revanche, ils n’oublient pas d’admirer les mosaïques qui tapissent les murs et les anges si chers à Thérèse. La crypte, dénote par son côté « Arts Décoratifs » d’une partie de la mosaïque et celle qui retrace l’histoire de la vie de sainte Thérèse sous la protection de ses parents Louis et Zélie, dont on y trouve les reliques.

A savoir

Après la Basilique, dirigez vos pas vers la cathédrale Saint-Pierre. Thérèse Martin, son père, et ses sœurs y assistaient à la messe. C’est là, un dimanche de juillet 1887, que la jeune Thérèse Martin ressent l’appel de Dieu vers une vie de prière et de sacrifice. Petite fille fragilisée par le décès précoce de sa maman, cet appel, mais aussi sa miraculeuse guérison dans un sourire de la Vierge Marie, renforcent son désir d’entrer en religion. Ce qu’elle fit à quinze ans, avec l’accord de son père.
Lorsqu’elle entre au carmel, elle rejoint ses sœurs aînées et découvre l’expérience de la vie en communauté. Elle s’efforce d’aimer, y compris ceux pour lesquels elle a peu d’affinités. Une autre des Villes Sanctuaires à ne pas oublier.

Lisieux, ville sanctuaire au cœur du Pays d’Auge en Normandie.©Sanctuaire St Thérèse.

Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, sa guérison miraculeuse, sa vie de dévotion et ses mémoires qui inspirent les pèlerins du monde entier.@Laurine Thiodet

Lourdes

Lourdes, c’est l’histoire de Bernadette Soubirous. En 1856, elle se rétablit d’une tuberculose et du choléra, sa santé est fragile. Son père fait faillite et doit abandonner le moulin qui faisait vivre la famille. La famille trouve refuge dans un ancien cachot et vit dans la misère. En 1858, Bernadette a 14 ans. Elle ne sait ni lire ni écrire. Pourtant, la Vierge Marie lui apparaît 18 fois entre le 11 février et le 16 juillet à la grotte Massabielle. Marie lui montre la source. Une petite chapelle y est construite.

Le 18 janvier 1862, l’Eglise catholique reconnaît sept guérisons miraculeuses et celle des apparitions de “La dame blanche” à Bernadette. En 1874, la “Chapelle de Lourdes” est proclamée basilique. En 1883, la première pierre de l’église Notre-Dame du Rosaire est posée. L’édifice est achevé six ans plus tard et sera consacré en 1901.

A savoir

En arrivant à Lourdes, c’est une forteresse qui accueille les visiteurs. Elle s’érige en fière protectrice de sa cité à deux étages. Dans la partie basse, s’étend un lieu de prière et de recueillement sur plus de 50 hectares. En revanche, dans la partie haute une ville de taille moyenne bat son plein. Une ascension à 1000 mètres d’altitude en funiculaire s’impose si vous voulez admirer la ville du sommet du pic de Jer. Une vue à couper le souffle vous y attend. Une des Villes Sanctuaires très importante à découvrir.

Une ville sanctuaire qui fait renaître la foi ou espérer la guérison.@Laurine Thiodet

Bernadette Soubirous et sa rencontre avec l’Immaculée Conception.©Vincent-OT Lourdes

Nevers

Dans cette ville, Bernadette Soubirous est un personnage emblématique. Au même titre que les comtes et ducs de Nevers. Ce sont eux qui ont embelli et développé la ville*.
Bernadette arrive au couvent des sœurs de la charité de Nevers à l’âge de 22 ans. Elle porte en elle un message transmis en 1858 par l’Immaculée Conception à l’entrée de la grotte de Massabielle à Lourdes.

Pour en savoir plus sur la vie de Bernadette à Nevers, il faut se rendre à « l’espace Bernadette Soubirous ». Une grande bâtisse blanche, des mots sur le fronton : “Deus caritas est” soit « Dieu est charité ». Les pèlerins sont accueillis au sanctuaire par des bénévoles ou des religieuses. Tous œuvrent à transmettre l’histoire des 13 années de dévouement de celle que l’on appelait ici sœur Marie-Bernard. Dans la chapelle, vous pourrez voir le corps intact de Bernadette protégé dans sa châsse de verre.

*le château, la faïence de Nevers…

A savoir

Ne faites pas l’impasse sur la cathédrale Saint-Cyr-Sainte-Julitte. Vous rentrez admiratif devant sa tour de 52 mètres et le palais ducal. Les deux veillent sur le quartier historique du haut de « la butte« . Le grand son et lumière “Bernadette à Nevers” a lieu en juillet. Nevers est une des Villes Sanctuaires à ne pas manquer.

Bernadette Soubirous est un personnage emblématique de la ville.(c) Magalie Popineau – OTINA

On dirait qu’elle dort.(c) Magalie Popineau – OTINA

Paray-le-Monial

La basilique romane du Sacré-Cœur siège entre la Bourbince et le parc des Chapelains depuis le XIIᵉ siècle. Impossible de rester insensible au charme de sa pierre jaune. Elle a traversé les siècles sans avoir perdu de son charisme clunisien.

C’est à deux pas de ce lieu que Marguerite-Marie Alacoque âgée de 22 ans a poussé la porte du couvent de la Visitation. Avant de devenir religieuse, elle s’était déjà destinée à son Sauveur. Jésus lui apparaîtra 3 fois entre 1673 et 1675. Il dévoilera son cœur plein de charité à la jeune religieuse, déclarant son amour pour elle et pour le monde. C’est lors de la troisième apparition qu’il demandera que son cœur soit célébré chaque année pour répandre ses grâces sur ceux qui viendront le prier. La chapelle du couvent ou « Chapelle des Apparitions », conserve les reliques de sainte Marguerite-Marie, canonisée en 1920.

A savoir

À l’accueil du sanctuaire, vous serez guidés vers les autres lieux de prière. La chapelle Saint-Jean, la chapelle Saint-Claude La Colombière, dédiée au père jésuite, ami et confident de sainte Marguerite-Marie. Dans le centre historique de la ville, le motif des ruelles pavées rappelle la tradition de la mosaïque qui s’expose chaque année dans la tour Saint-Nicolas. Un art en appelant un autre, c’est de sacré qu’il s’agit cette fois au musée du Hiéron.

La basilique romane du Sacré-Cœur siège entre la Bourbince et le parc des Chapelains depuis le XIIᵉ siècle.@Laurine Thiodet.

Une belle architecture.@Laurine Thiodet.

Rocamadour

C’est une escale au moyen âge qui vous attend dans ce village. Des remparts du château, penchez-vous pour apercevoir les maisons accrochées à une imposante falaise calcaire. Toutes semblent en équilibre. Attention au vertige car vous serez à 150 mètres de hauteur.

En fait, vous aurez la sensation de vous trouver au bord d’un canyon. . Après avoir traversé une première porte médiévale, vous avancerez dans les pas des pèlerins vers l’histoire de cet étrange lieu.
Vous sera révélée la légende selon laquelle Zachée, disciple de Jésus, aurait vécu sous le rocher. En revanche, d’autres pensent qu’il s’agissait de l’ermite «  saint Amadour ». Les preuves d’un pèlerinage en l’honneur de la Vierge Marie ont été trouvées dès le IXᵉ siècle. Au XIIᵉ siècle démarre la construction d’un sanctuaire et les pèlerins affluent.
De nombreux miracles ont été accordés par Notre-Dame de Rocamadour.

A savoir

Si vous voulez voir l’épée de Roland, il vous faudra monter les 216 marches du grand escalier et traverser l’esplanade du Sanctuaire. Une des Villes Sanctuaires à ne pas oublier.

Un village du Moyen Âge, un sanctuaire agrippé à sa falaise, un canyon profond.@Laurine Thiodet.

Une vue sur plongeante.@Laurine Thiodet.

Saint-Anne-d’Auray

En Bretagne, le culte voué à Sainte-Anne est très ancien. A priori, une chapelle lui était dédiée bien avant le XVIIᵉ siècle. C’est ce que laisse entendre le message de la grand-mère du Christ à Yvon Nicolazic en 1624. En effet, lors d’une nouvelle apparition, elle lui demande d’inciter le recteur à rebâtir l’édifice où l’on venait la prier il y a fort longtemps. Pour aider le jeune fermier dans sa démarche, la sainte, mère de la Vierge Marie, apparaît à nouveau en 1625. Elle guide le jeune homme jusqu’à l’endroit où est enterrée une statuette de bois, dernier vestige de la chapelle détruite. Cette découverte marque le début d’un intense pèlerinage. D’illustres pèlerins comme l’empereur Napoléon III, le général de Gaulle ou le pape Jean-Paul II viendront s’y recueillir.

A savoir

Pour vous rendre à Sainte-Anne-d’Auray », empruntez la route historique. Vous traverserez le Loc’h, des forêts de feuillus. Sur le chemin, vous pourrez voir des chapelles et des longères de granit. Mais également des champs en culture. Au bout de 7 kilomètres, la basilique et la Scala Santa vous apparaitront majestueuses et ceinturées d’arbres. Sainte-Anne d’Auray est qualifiée de « capitale spirituelle de la Bretagne ». Les pèlerins viennent y prier pour fonder une famille, protéger un fils marin, accompagner la maladie d’un proche… Si vous y séjourner au mois de juillet, vous pourrez suivre la procession aux flambeaux, voir les coiffes de dentelles défiler, entendre un air de biniou et assister à la messe en breton.

Le Grand Pardon de Sainte-Anne.©Christophe le Potier-DJI

Une fête colorée et festive.©Christophe le Potier-DJI

Souvigny

L’histoire de ce lieu remonte à l’an 915. A cette époque, Aymar de Bourbon*, sire de Souvigny** offre une partie de ses terres à l’abbaye de Cluny. Cette dernière s’empresse d’y fonder un prieuré. Au fil des années, ce lieu deviendra la nécropole des ducs de Bourbon***. Ce prieuré accueillera l’un des pèlerinages les plus suivis de l’Occident chrétien au Moyen Âge. En revanche, il s’éteindra à la Révolution après le départ de la communauté religieuse.
La fréquentation de quelques-uns a maintenu la flamme en attendant que le feu reprenne de sa vigueur. En 2016, grâce à l’évêque de Moulins, le pèlerinage reprend vie. Depuis, chaque année, le premier dimanche de mai, les pèlerins prient autour des messages de paix, d’humilité, de charité et de miséricorde transmis par saint Mayeul et saint Odilon, respectivement quatrième et cinquième abbés de Cluny.

*Le plus lointain ancêtre de l’illustre famille.
**Pour le salut de son âme.
***Vous pourrez y voir les gisants dans les chapelles de la prieurale.

A savoir

Dans l’église prieurale, vous pourrez vous recueillir sur le tombeau de Saint Mayeul et Saint Odilon. L’orgue Clicquot, construit fin XVIIIᵉ par François-Henri Clicquot, facteur d’orgues de Louis XVI est magnifique.

Souvigny, petit village du bocage bourbonnais dans le département de l’Allier.@Laurine Thiodet.

Gisants de Saints Mayeule et Odillon.©Paul Saccard

Vendeville

Le sanctuaire Sainte-Rita, avec sa brique flamboyante, s’inscrit dans la tradition architecturale du nord de la France. À l’intérieur de l’église Saint-Eubert, l’abondance d’ex-voto sur les murs révèle l’ampleur de la dévotion à sainte Rita.
Née en 1381 en Italie, Margherita Lotti fut mariée contre sa volonté. Malgré la mort de son mari et de ses deux enfants, sa foi demeura intacte. Elle finit par rejoindre la communauté des Augustines et se dévoua aux plus démunis.

Vénérée mondialement comme la sainte des impossibles, sa statue* attire les fidèles à Vendeville. Depuis 1930, à l’arrivée d’une relique en provenance de Cascia*, le sanctuaire de Vendeville reçoit chaque année environ 120 000 pèlerins.
Dans l’église Saint-Eubert, fleur à la main, les pèlerins espèrent une guérison, la réussite d’un projet ou viennent en remerciement d’une grâce accordée. Sainte Rita fait de Vendeville une des Villes Sanctuaires incontournables.

* offerte à la paroisse en 1928.
**où repose la sainte italienne.

On confie son désespoir à sainte Rita au sanctuaire de Vendeville.@Sanctuaire Sainte Rita

Infos pratiques

L’association des Villes Sanctuaires en France, rassemble 19 sanctuaires et 19 Offices de Tourisme situés aux quatre coins de la France, alliés par la même volonté de promouvoir le tourisme autour de la spiritualité, et ainsi favoriser la localisation des lieux de pèlerinages, de culture, et de loisirs qui accueillent les visiteurs nationaux et internationaux.
Pour en savoir plus sur Les Villes Sanctuaires de France

Photo d’ouverture de l’article : @Laurine Thiodet

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